Was das Echtzer Maternuskapellchen erzählt

(v. P. D., Heimatblätter der Dürener Zeitung, Jg. 1926)

lch bin alt und gebrechlich geworden. Mit dem Balladensänger Ludwig Uhland kann ich bald ausrufen: "Die Mauern liegen nieder, die Hallen sind zerstört." Des Sängers Fluch hat mich zwar nicht getroffen, aber die guten Menschen, die mich erbauen ließen, sind längst nicht mehr, und ihre Nachfahren haben mich vernachlässigt. Darum kein Wunder, daß ich heute fast zur Ruine geworden bin. Auf mich kann man rechtens das Sprichwort anwenden: Der Mohr hat seine Schuldigkeit getan, der Mohr kann gehen. Hört nun meine Geschichte: Ich bin ein Maternuskapellchen, und die Echtzer nennen mich "et Helligehüsche". In meinem Innern berge ich nämlich eine Statue des hl. Bischofs Maternus. Im Jahre 1726 bin ich entstanden und kann demnach in diesem Jahre meinen 200. Geburtstag feiern. Wie ist das damals gekommen?

In dieser Zeit herrschte unter den Bewohnern von Echtz eine schlimme Seuche. Die Ruhr forderte Tag für Tag ihre Opfer. Der damalige Ort war mit seinen vielen Sümpfen und Wassertümpeln der vorzüglichste Herd für soche Epidemien. In diesen Tagen größter Not nahm das tiefgläubige Volk seine Zuflucht zum höchsten Herrn und himmlischen Arzt. Die Bedrängten baten insbesondere den hl. Maternus um seine Fürsprache und gelobten, ihm zum Danke für seine Hilfe ein Kapellchen zu bauen. So bin ich entstanden.

lch erhielt meinen Platz an bevorzugter Stelle des Dorfes im Angesichte der Pfarrkirche. Man gab mir ein solides Mauerwerk und baute mich im Rundbogenstil. Zwei Säulen aus rotem Sandstein zierten und stützten meinen Eingang, und Stufen aus demselben Stein führten zu mir herauf. In mein innerstes Heiligtum stellte man eine Statue des hl. Bischofs Maternus mit dem Apostelstab in der rechten Hand und verschloß diesen Raum durch ein Holzgitter. Alle Tage stellten sich damals stille und fromme Beter bei mir ein, und St. Maternus wird seine Freude daran gehabt haben. Lange blieb ich in Ansehen und Ehren, und die dankbaren Echtzer sorgten gut für mich. Als aber nach und nach ein neues Geschlecht herangewachsen war, ließ der Eifer für mich und meinen Heiligen nach. "Es kam ein neuer König auf den Thron, der den Josef nicht kannte." Schlimme Zeiten brachen über mich herein. Eine beschädigte Säule amputierte man mir, und ich erhielt dafür eine hölzerne. Als in den neunziger Jahren des vorigen Jahrhunderts die alte Pfarrkirche durch eine prachtvolle neue ersetzt wurde, schöpfte ich neuen Mut. Aber vergebens, ich blieb verwaist.

Nur einen einzigen Ehrentag habe ich noch im Jahre. Da werde ich saubergemacht. Schwielige Männerhände pflanzen rechts und links von mir grüne Maien auf. Dann breiten zarte Frauen- und Mädchenhände Teppiche auf meinem Fußboden aus und zieren mich mit Blumen und Girlanden. Der Heiland im allerheiligsten Sakrament kehrt an seinem Hochfeste bei mir ein, um von hier aus sein Volk zu segnen.

Sturm und Regen haben mit mir ihr grausames Spiel getrieben. Das Dach ist beschädigt, meine Mauern sind gerissen, meine Säulen sind geborsten, meine Stufen sind ausgetreten. Die Kinder nur geben sich bei mir ein Stelldichein. Sogar die allerkleinsten Bübchen mit ihren ersten Schlaghöschen klettern zu mir hinauf und machen hier ihre Rutschpartien und ihr Versteckenspiel. Doch ich habe die Kinder alle gern und nehme in ihrer Gegenwart all meine Kraft zusammen, damit ich nicht einstürze; demnächst bin ich tatsächlich eine Gefahr geworden. Zieht die Herbstkirmes ins Land, dann bauen fremde Hände zu meiner Linken ein Karussell auf. Ich freue mich über den Tag des fröhlichen Treibens der Jugend. Am Abend, wenn die Kinder heim sind, wende ich mein Auge ab. Am letzten Sonntag vor Pfingsten sehe ich viel Volk um mich versammelt. Dann feiert ja Echtz sein Schützenfest. Bei mir macht der Schützenkönig halt, und hinter meinem Rücken wird die Parade abgehalten. Alle gehen rastlos an mir vorüber und achten nicht auf meinen Schmerz.

Nur in letzter Zeit fängt man an, ein Auge auf mich zu werfen. Ich höre gut. Es sind Hände am Werk, um mich neu erstehen zu lassen. Man beratschlagt, man sammelt, man stiftet, man hält Festabende ab, um Bauscherflein zu schaffen. Schon bald will man das Werk beginnen. Ich freue mich, und seit dem Tage, da ich solche Kunde vernommen, klage ich nicht mehr. Auch St. Maternus wird sich freuen."

Im Jahre 1926 wurde das Maternuskapellchen wegen Baufälligkeit gänzlich abgebrochen und vom Echtzer Handwerkermeister Joh. Jos. Simons neu erbaut. Kostenpunkt: 2500 RM.

1928 erhielt es von Pfarrer Lauscher die kirchliche Weihe.

Das Maternuskapellchen galt auch als Gedenkstätte für die Opfer des Krieges. In den Sockel des Altares waren die Namen der Kriegsopfer des 1. Weltkrieges eingraviert. Nach dem 2. Weltkrieg wurden zu beiden Seiten des Kreuzes Schiefertafeln angebracht, auf denen die Namen der Gefallenen und Vermißten des 2. Weltkrieges vermerkt sind.

Aus verkehrstechnischen Gründen wurde es im Jahre 1972 abgerissen. Die beiden auf dem Bild noch sichtbaren Schiefertafeln, auf denen die Namen der Opfer der Weltkriege verzeichnet sind, wurden unter dem Glockenturm der hiesigen Pfarrkirche angebracht.

Die Maternus-Statue, für die man leider keine andere Verwendung zu haben schien, nahm sich ein Arbeiter der Abbruchfirma im Autokofferraum mit nach Hause.

Eine neue Gedenkstätte für die Kriegsopfer beider Weltkriege wurde bereits 1971 auf dem alten Friedhof errichtet (s. "Das neue Ehrenmal").


Diese enthalten neben Namen und Todesdatum in den allermeisten Fällen die Attribute ,ehrsam' und ,tugendreich'; dazu den trostreichenden Hinweis ,in Gott dem Herrn entschlafen', wie folgende Beispiele zeigen:
,Anno 1700, den 30. Juny, ist Gottselig im Herrn entschlaffen der wohlachtbare und tugendsame Petter Horst, gewessener Ehemann der ehr- und tugendsamen Anna Horst, dessen liebe Seele der Allmächtige wolle trösten in Ewigkeit.'

,Anno 1693, den 14. Novembris, ist der Ehrsame Adamus Schmitz zu Gott dem Herrn entschlaffen.'

,Anno 1710, den 9. Januar, ist die Ehr- und Tugendreiche Lena Geich, Bernhard Steffen gewessene Hausfrau in Gott dem Herrn Entschlaffen. Memento mort.'

Einzelne Inschriften geben Zeugnis von dem frommen Opfersinn des Verstorbenen. So lesen wir auf einem Grabstein folgenden Nachruf:
,Matthias Pingen, gebohren den 1. Octobris 1724, gestorben den 29. T. Maertz 1779, losledigen Standes und hat eine Mutter Gottes achttaegige Octav fundirt von 170 R. im Maertz und Maria Verkündigung mit einem Hochambt und Abents mit dem sacramentalischen Segen ewig zu halten.'

Andere nehmen Bezug auf Stand und Stellung des Toten:
,Anno 1720, den 9. July, ist der ehrsame Lambertus Beingen in Gott dem Herrn entschlaffen. Gewessener Scheffen (Schöffen), Gericht Gerichtschaff Merot. Memento mort.'

,Anno 1503 Simon van Gürzenich Erbförster und Rentmeister zu Exs.'

Das Denkmal dieses Erbförsters ist das älteste auf dem Echtzer Friedhof."(Anm.: Das allerälteste im Aachener Lande bekannte Steinkreuz!)

"Während die Inschriften aller übrigen Grabkreuze in den Stein eingemeißelt sind, erscheint dieselbe hier im Relief.

Eine Eigentümlichkeit weist ein Kreuz aus dem Jahre 1710 auf. Während auf der Rückseite die Grabinschrift steht, enthält die Vorderseite ein sorgfältig ausgemeißeltes, erhaben hervortretendes Bild des gekreuzigten Heilandes. Die Inschrift lautet: ,Anno 1710 ist Wilhelmus Kempen im Herrn entschlafen.'

Die hierselbst verstorbenen Geistlichen der Pfarre Echtz haben bis auf den im Jahre 1861 verstorbenen Pastor Isenkrahe ihre Grabstätte in der im Jahre 1898 niedergelegten alten Pfarrkirche gefunden. Von den Grabsteinplatten dieser Gräber sind noch drei erhalten. Zwei davon sind in das Mauerwerk der neuen Kirchhofmauer eingefügt, und eine befindet sich am Eingang des Heiligenhäuschens auf dem Friedhof. Die Steine sind derart abgenutzt, daß man die Inschriften auf zwei derselben nicht mehr erkennen kann; nur der Kelch ist noch sichtbar. Auf einer Platte ist noch folgende Umschrift zu lesen: ,Obiit venerabilis Dominus Johannes Zelek, Pastor huius ecclesiae, Qui vita die 7. Decembris anno 1532, huius onima requiescat in Pace, Amen.'

Außer dem genannten Pfarrer Zelek lassen sich noch folgende Pfarrer nachweisen: Joh. Fabricius 1652-1666, Werner Geich 1666-1692, Frz. Uerlichs 1692-1703, Joh. Leuffgens 1703-1744, Jos. Geich 1744-1757, Laurentius Otten 1757-1765, Joh. Bynens 1765-1769, Joh. Hirtz 1769-1811, Joh. Heinrich Baum, der sich um das Schulwesen im Kreise Düren sehr verdient gemacht hat, ist nicht in Echtz gestorben, sondern im Jahre 1820 als Schulrat nach Aachen versetzt worden.

Die folgenden Geistlichen sind nachweislich auf dem Echtzer Friedhof begraben: 1. Pfarrer Isenkrahe, gestorben am 13. Juni 1861, 2. Pfarrer Barth. Cremer, gestorben am 2. April 1887, 3. Pfarrer Groebel, gestorben am 24. April 1894, 4. Pfarrer Peter Koll, gestorben am 17. Aug. 1912, 5. Pfarrer Heinr. Cremer, gestorben am 4. Februar 1926, 6. Vikar Claes, gestorben am 4. Sept. 1869.
Dem Letztgenannten hat der Bienenzuchtverein des Kreises Düren ein Grabdenkmal gesetzt, weil dieser Geistliche sich um die Bienen- und Seidenraupenzucht sehr verdient gemacht hat.
Infolge der Niederlegung der alten Kirche im Jahre 1898 wurde der Friedhof bedeutend erweitert. Dadurch konnte an dieser Stelle ein gesonderter Begräbnisplatz für Kinder eingerichtet werden. Dadurch ist auch die Schaffung einer Priestergrabstätte ermöglicht worden.

Demjenigen, der den Echtzer Friedhof in beschaulicher Ruhe beschreitet, drängt sich unwillkürlich ein Vergleich zwischen den alten und neuen Grabdenkmälern auf. Hier Einfachheit und Einheitlichkeit, dort Vielgestaltigkeit vom einfachen Holzkreuz an bis zum reichverzierten Granitdenkmal mit Marmortafel und goldener Inschrift. Hier Dauerhaftigkeit, dort meist früher Verfall. Ganz sicher offenbart sich in den alten Steinkreuzen ein tiefreligiöser Sinn und ein echt katholischer Glaube unserer Vorfahren. Dem einfachen frommen Leben entsprach auch das einfache Kreuz an ihren Grabhügeln."

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